Auf schmalen Pfaden durchs Hinterland

Bashôs (1644‒1694) Reisetagebuch „Oku no hosomichi“ gehört zu den wichtigsten Werken der klassischen japanischen Literatur. Obwohl es auf den ersten Blick eine sich über fünf Monate im Jahre 1689 hinziehende Wanderung in die nördlichen Provinzen Japans festhält, erweist es sich bei genauerer Betrachtung als Buch eines Ideals der Selbstvervollkommnung. Ohne Kommentar bliebe dieses Meisterwerk der Weltliteratur seinen heutigen Lesern im Wesentlichen unzugänglich: Zusammen mit einer Einführung, einem biographischen Abriss, ausführlichen Interpretationen der im „Oku no hosomichi“ enthaltenen Haiku und eingestreuten Pinselzeichnungen und Schriftproben Bashôs entsteht ein faszinierendes Porträt der japanischen Kultur. In seinem für die Neuauflage verfassten Nachwort schreibt Ekkehard May: "Schmerzlich zu erfahren, dass so viele Orte von Bashôs Reise von der ungeheuren Tsunami-Woge des 11. März 2011 überrollt und dadurch wahrscheinlich vielerlei Natur- und Kulturdenkmäler auf immer hinweggespült wurden, schlimme Verluste, die sich mit den leidvollen menschlichen Tragödien und der auf unabsehbare Zeit verstrahlten Region um Fukushima zu einem Schreckensbild unserer Tage verdichten."